Qu'est-ce-que Folding@home, son but ?

Folding@home est le nom d'un projet scientifique attribué par le Pande Group dirigé par Vijay Pande, le Pande Group étant lui-même une institution à but non-lucratif du Département Chimie de la prestigieuse Université Stanford, Californie, USA.

Le but de Folding@home est de comprendre le repliement et l'agrégation des protéines et les maladies qui sont liées lorsqu'un repliement anormal survient.

Cette compréhension a recours à la simulation sur ordinateur, selon une procédure extrêmement rigoureuse. La grande force du projet est l'utilisation de la technologie du calcul distribué (chaque ordinateur parmi une multitude effectue une toute petite partie du travail).

L'équipe d'informaticiens et de biologistes du Pande Group ont donc en charge le projet Folding@home (dénommé aussi FAH), et cela tout le long de l'immense chaîne que représentent la détermination de la multitude des protéines à simuler, la création des logiciels "clients" adéquats, le découpage, stockage, gestion des unités de travail téléchargées vers les ordinateurs distribués, puis récupérées après traitement, leur assemblage, l'analyse des résultats et les publications liées.

Afin d'assurer le fulgurant développement du projet Folding@home, le Pande Group collabore désormais avec d'autres laboratoires pour former le Folding@home Consortium (FHC).

Et le projet ne serait pas ce qu'il est sans la collaboration de développeurs externes, de nombreux testeurs bénévoles et des modérateurs du Forum Support, accordant beaucoup de leur temps aux explications, où officie d'ailleurs, au moins un Français de Bordeaux, mon "meilleur ennemi", toTOW

Et il ne faut pas oublier l'incroyable relai fourni par diverses institutions, sites informatiques privés, particuliers qui mettent à disposition matériel, temps et énergie pour faire connaître le projet, héberger les forums non officiels, organiser et maintenir les statistiques de la communauté des plieurs.

* Image source Pande Group

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