Folding@home boosté par Cuda

Le 23 mai 2008, dans son blog personnel, Vijay Pande, le directeur de Folding@home, annonce la fin du GPU1/ATI pour le 2 juin, la consolidation du GPU2/ATI et surtout, la grande nouvelle, la sortie imminente d'un client GPU2/Nvidia.

Dans sa longue news du 27 mai, il explique les raisons de l'arrêt du GPU1/ATI : il apparaît maintenant que le client GPU1, basé sur DirectX, connaît des limitations car DirectX n'est pas spécifiquement orienté calculs scientifiques.

Tout juste quelques jours plus tard, un client GPU2/Nvidia est proposé en beta testing public et est immédiatement arraché par la communauté des plieurs possédant les cartes répondant aux spécifications demandées avec implémentation CUDA. CUDA (Compute Unified Device Architecture) est une technologie Nvidia qui permet d'utiliser un processeur graphique (GPU) pour exécuter des calculs habituellement dévolus au processeur central (CPU).

A mi-août 2008, le client GPU2/Nvidia passe en "mode production", c'est-à-dire que les tests prennent fin et le travail sur de vrais projets peuvent commencer. Le client GPU2/ATI était passé en mode production un peu auparavant. Mais, grâce à l'apport de l'API Cuda, un petit bilan peut déjà être fait sur le gain de puissance réalisé.

Et Vijay Pande, le responsable du projet Folding@home est très satisfait :

"...l'impact des GPU Nvidia sur les simulations de repliement de protéines a été spectaculaire. Les équipes qui effectuent le repliement avec les GPU Nvidia rencontrent d'énormes gains de production et cela fait accélérer le projet de façon significative."

Article de Silicon.fr (27 août 2008)

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